Nunca he sido víctima de violencia doméstica, pero soy sobreviviente de ella.

¿Sabía que la presencia de un arma en una situación de violencia doméstica hace que sea cinco veces más probable que la mujer sea asesinada? Sé personalmente que la estadística es real. He sido defensora de la prevención de la violencia en las parejas y la violencia doméstica durante más de 20 años. Comencé mi trabajo de defensa porque nací en una familia donde había violencia doméstica. El horrible ciclo de violencia doméstica se convirtió en parte de la vida de mi familia. Además de mi madre, la mayoría de mis seis hermanas han sufrido violencia doméstica y han escapado, excepto una.

Éramos trabajadores agrícolas migratorios, así que mi familia viajó por los Estados Unidos siguiendo el ciclo de cultivos. Mi hermana Janie tenía diez años cuando conoció a su futuro esposo; él era tres años mayor que ella. Conocimos a su familia porque eran trabajadores agrícolas migrantes como mi familia. En ese momento, todos pensaban que era tan lindo que tuviese un novio, pero cuando tenía 14 años, quedó embarazada y nuestros padres los obligaron a casarse. El día después de casarse, llegó a casa con un ojo negro; me dijo que era por toparse con una puerta. En un mes, había perdido el embarazo y rápidamente quedó embarazada otra vez.

Después de 15 años de matrimonio, mi hermana decidió separarse de su esposo y emitió una orden de protección en su contra. Él le preguntó si podía llevarle a su hijo un regalo de cumpleaños. Ella se lo permitió. No tenía un regalo cuando llegó allí, en cambio, tenía un arma. Momentos antes de asesinar a mi hermana, le dijo a su hijo que volviera a la casa y lo besó en la frente y le dijo: “Te amo, mi hijo”. Luego sacó el arma y persiguió a Janie alrededor de su auto. La atrapó y le disparó en el corazón. Murió allí en la acera, bajo un poste de luz. Murió con miedo. Tenía solo 30 años.

Durante su matrimonio, hubo muchas situaciones de violencia doméstica. Me enteré de los incidentes más graves en el tribunal cuando mi madre testificaba. Hubo al menos dos incidentes previos que incluyeron el uso de armas. Escuchar a mi madre testificar en el juicio del hombre que asesinó a su hija fue agobiante. Fue sentenciado a 30 años de prisión por asesinato en segundo grado y agresión agravada.

Aunque nunca he sido víctima de violencia doméstica, soy sobreviviente de ella. Deja un impacto traumático de por vida. Ver a mi madre y a mis hermanas como víctimas de violencia doméstica ha tenido un efecto devastador en mi vida. Durante más de la mitad de mi vida, he luchado contra ella en mi comunidad. Me involucré en la prevención de la violencia con armas de fuego porque a menudo está entrelazada con las citas y la violencia doméstica. Las madres demandan acción y la Red de Sobrevivientes de Everytown me dio la voz que necesitaba para luchar contra la violencia doméstica a nivel local, estatal y nacional. 

Decir lo que se piensa puede ser terapéutico. Conocí a sobrevivientes de violencia con armas de fuego de todas las condiciones sociales, edades y orígenes. El dolor emocional indescriptible que sentimos se reduce, aunque sea por unos momentos, cuando estamos juntos. Comprendemos el dolor y el duelo del otro, y deseamos llegar a los demás para hacer todo lo posible para detener la violencia con armas de fuego. Perder a alguien por violencia, especialmente violencia con armas de fuego, va más allá de la comprensión. Es demasiado para que nuestro cerebro y nuestro corazón lo entiendan. La Red de Sobrevivientes de Everytown nos reúne para formar una poderosa coalición de personas que marcarán una diferencia en los EE. UU. 

Cuando cuento la historia de mi familia en conferencias, escuelas o iglesias, siempre solicito a la gente se acerque a mí para compartir las historias de sus familias. Muchas veces, es la primera vez que hablan de ello. Es emocional, pero ahora saben que hay algo que pueden hacer para prevenirlo o detenerlo. La prevención de la violencia con armas de fuego salvará la vida de hombres, mujeres y niños que son víctimas de violencia doméstica.